皇室象征变中国邮票之祖

　　在天津馆内有一座精致的玻璃展柜一直围着很多人低头赞叹，这是什么呢？看起来并不像什么体量非常巨大的工艺品或者名画之类，然而它却成了天津馆内最为耀眼的明珠，这，不得不从一百多年前开始讲起……

　　1878年8月15日（具体发行日期迄今为止未见记载，一般认为大龙邮票的最早发行日期为1878年7月24日至8月1日间），清朝政府海关试办邮政，首次发行中国第一套邮票——大龙邮票，这套邮票共3枚，主图是清皇室的象征——云龙。

　　1878年清朝 政府在北京、天津、上海、烟台 和牛庄（营口）等五处设立邮政机构，附属于海关内，上海海关造册处当年即以蟠龙为图案印制了一套三枚邮票。

　　邮票图案正中绘一条五爪蟠龙，衬以云彩水浪，邮票的颜色和面值不同，面值用银两计算：“一分银”(绿色，寄印刷品邮资)、“三分银”(红色，寄普通信函邮资)、“五分银”(桔黄色，寄挂号邮资)。这是中国发行的第一套邮票，集邮界习惯称其为“海关大龙 ”，简称“大龙邮票”。

　　邮票上“大清邮政局”5个字十分醒目，图案中的“大龙”两目圆睁，腾云驾雾，呼之欲出。上方标有“CHINA”，下方标有“CANDARIN(S)”字样。

　　中国的第一枚正式发行的邮票是大龙票。在发行之前，清海关设计了三款邮票草图，即云龙、宝塔和万年有象图，其中“万年有象”最为珍贵，价值连城。大龙邮票有薄纸大龙、阔边大龙和厚纸大龙，发行量约100万枚。

　　清代邮票多用“龙”做图案，这是因为“龙”体现至高无上的权威，是最高统治者的象征。

　　“大龙”邮票为铜质版模，雕刻家用手工逐枚刻制，由上海海关造册处印制。全套共有3种面值，币制为关平银，1分银为绿色，3分银为红色，5分银为黄色，刷色有深浅暗亮等差异，采用凸版印刷，有背胶，齿孔12.5度。

　　大龙邮票从公元1878年印刷到公元1885年底开始发行小龙邮票时止，共经历了8个年头，有趣的是在大龙邮票使用期间并无“大龙”这个名称，直到出现小龙邮票以后，集邮家们见到二者图案相似，但票幅一套较大，一套较小，为了区别，前者称为大龙，后者称为小龙。不仅如此，当时在中文里尚无“邮票”这个名词，而是称为“信票”，直到公元1899年左右才逐渐称为邮票。

　　正因为大龙邮票的印制时间较久，所用纸张来源不一，初期印刷的纸张较薄而透明，称为薄纸大龙；第二期印刷时间较短，但票与票间距离加大，称为阔边大龙；第三期用的纸张较厚，邮票的间距缩小，称为厚纸大龙。第三期刚开始时齿孔光洁，后来成为毛齿，所以可以细分为光齿、毛齿两套。1分银绿色，3分银红色，5分银黄色，刷色有种种变化，背面涂有胶水。不论哪一时期的大龙邮票，齿孔一律是12.5度，如果不是这个度数，就可判定是伪票或伪造的齿孔。

　　由于纸张尺寸的变化以及铜模逐渐磨损淘汰，所以后期的大龙邮票全张只有20枚（4×5和5×4）或15枚（如阔边3分银为5×3）了。

　　据在海关工作的西班牙籍集邮家绵加义记载，大龙邮票印刷总数约100万枚，由于已过去了一百多年，绝大部份大龙邮票已经销毁，目前保存在集邮界的已不及总数的十分之一，各期的大龙邮票中，阔边5分银票印刷数量最少，纸张很薄而极易破损，品相完好的旧票已颇难得，新票属于珍品。

　　普通集邮家收集中国早期票时，不分薄纸、厚纸和阔边，甚至新旧混合（薄纸1分银新票较旧票易得），只要凑齐1分银、3分银、5分银3枚1套即应满足。大龙实寄封流传下来颇少，不足500枚。

　　大龙邮票从最初天津、北京等5个城市使用，以后逐渐扩充到宜昌、厦门、汉口、温州、芜湖、镇江、九江、宁波和大沽共14个城市。中国邮票博物馆藏有1枚大龙5分银票，销有英文朝鲜釜山邮戳，是枚孤品。

　　此外，曾见有1枚大龙3分银票销有清楚的广州海关小圆戳，估计是请求盖销票，因为大龙邮票并未正式发给广州海关。

　　世博会上，还有一场邮票珍品拍卖会，其中最受瞩目的拍卖珍品，乃是一系列的清代古典邮票，而当中最为珍罕的一枚首推“红印花加盖暂作小字当一圆”邮票(俗称“小一圆”)。它发行于1897年，存世可考者仅32枚，弥足珍贵。它不仅是中国头号珍邮，也是世界公认的世界级华邮第一珍品，拍卖前其估值为250万至300万港元。这枚邮票曾为美国和欧洲的知名华邮收藏家拥有。虽然说，这枚邮票是大龙邮票稍微晚一点的珍品，可是它们的弥足珍贵与在中国邮政史上的开创性地位是一致的。

　　上海世博会开幕以来，天津馆内展出的中国第一套邮票——“大龙邮票”吸引了众多游客。据介绍，1878年，清朝政府海关在天津试办邮政，首次发行的邮票以中国传统“龙”的形象为图案，全套3枚。不管是出于对邮票的爱好，还是对这样一种现代文明与古老文化的交融方式感兴趣，你都应该去天津馆，来看看我们中国邮票的老祖宗。